臍帶間質幹細胞治療肺纖維化

    當肺部組織受到吸菸、細菌、病毒、空氣汙染、老化、氧化自由基、放射線、化療藥物、或遺傳性等傷害，導致肺泡細胞損傷，使得肺部間質區域發生發炎反應、纖維母細胞增生。因此，細胞外間質區域內的膠原蛋白大量沉積，造成氧氣與二氧化碳的交換受阻，這便是肺臟纖維化。一般認為肺臟纖維化對肺部的傷害是不可逆的，是漸進式的惡化，也就是說，肺臟纖維化病人肺功能只有越來越惡化。因此，當肺部纖維化現象越來越嚴重後，會使得病患發生呼吸衰竭進而導致死亡。先前已經發表的論文，都在肺部傷害後，立即、或一天後就移植幹細胞，也就是探討幹細胞治療急性肺炎的效果、或幹細胞預防肺臟纖維化的效果。並且，截至目前為止，臨床上並沒有任何藥物，可以有效治癒肺部纖維化，僅靠部分藥物，以降低病患不適感，或是僅能減緩肺纖維化的惡化速率。臨床醫學上，都還沒有藥物、或方法將已經纖維化的肺臟治癒。

我們實驗室積極研究，存在於臍帶wharton’s jelly內的臍帶間質幹細胞於臨床疾病的治療效果。臍帶為生產後的餘物，相較於胚胎及骨髓，更容易取得。先前我們實驗室，移植人類臍帶間質幹細胞到大白鼠的紋狀體、脊髓、大腦皮質、海馬體、與小腦內，有效治療帕金森氏症、脊髓受損、腦中風、癲癇、與小腦萎縮症，都一再證明人類臍帶間質幹細胞，不會引起宿主產生免疫或排斥的發生。事實上，我們不僅將人類臍帶間質幹細胞應用於治療中樞神經疾病，也移植人類臍帶間質幹細胞治療大白鼠的糖尿病、肝臟纖維化、與腹膜纖維化，都有顯著的治療效果。既然，移植人類臍帶間質幹細胞於大白鼠的不同臟器裡，植入的細胞都可以存活於大白鼠體內，證明人類臍帶間質幹細胞，不會引起異體、或異種宿主產生免疫、或排斥的發生，因此，我們認為人類臍帶間質幹細胞可做為臨床醫學的移植材料。

因此，我們希望移植新生兒臍帶中的Wharton’s jelly內之臍帶間質幹細胞到已經肺部纖維化的大白鼠體內，探討治療、逆轉肺部纖維化的可行性、與機轉。